Según la Fundación Española de Aparato Digestivo (FEAD), la enfermedad por reflujo gastroesofágico es más común de lo que se puede pensar. De hecho, cerca del 30 % de los españoles sufren esta enfermedad.
Se trata de una patología que afecta el día a día, el cual se produce cuando los ácidos del estómago tienen un tránsito irregular y viaja libremente por el esófago, causando distintas molestias, como el reflujo gástrico. Para ayudar a comprender mejor esta patología y sus opciones de tratamiento, Dr. Javier Martínez Pascuas, un destacado cirujano especializado en la cirugía del aparato digestivo, aclara todas las dudas al respecto.
¿En qué consiste el reflujo gastroesofágico?
El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago, incluyendo el ácido gástrico y los alimentos, retrocede hacia el esófago. El Dr. Javier Martínez Pascuas explica que esta condición se debe habitualmente a un mal funcionamiento del esfínter esofágico inferior (EEI), una válvula ubicada en la parte inferior del esófago que normalmente evita que el contenido gástrico regrese. Cuando el EEI no se cierra adecuadamente, el ácido estomacal puede irritar el revestimiento del esófago, lo cual resulta en síntomas como acidez estomacal, regurgitación y molestias en el pecho.
Tratamiento médico del reflujo gastroesofágico
El Dr. Javier Martínez Pascuas destaca que, en la mayoría de los casos, el tratamiento inicial del reflujo gastroesofágico se enfoca en abordar los síntomas y reducir la producción de ácido estomacal, principalmente con la administración de fármacos antiácidos y modificaciones del estilo de vida.
Tratamiento quirúrgico del reflujo gastroesofágico
En casos más graves o cuando el tratamiento médico no es suficientemente efectivo, el tratamiento quirúrgico puede ser considerado como una opción. El Dr. Javier Martínez Pascuas explica que el procedimiento más común es la cirugía antirreflujo laparoscópica, también conocida como funduplicatura, especialmente cuando es la causa del reflujo es una hernia de hiato o hernia gástrica. La cirugía antirreflujo es una opción a considerar cuando el reflujo gastroesofágico causa síntomas graves y persistentes, afecta la calidad de vida o cuando hay complicaciones asociadas, como la esofagitis o el daño al esófago.
El papel de la prevención y el autocuidado
Además de los tratamientos médicos y quirúrgicos, el Dr. Javier Martínez Pascuas enfatiza la importancia de la prevención y el autocuidado en el manejo del reflujo gastroesofágico. Como norma general, recomienda mantener un peso saludable, evitar los alimentos desencadenantes del reflujo, especialmente aquellos excesivamente grasos y de difícil digestión, y evitar comer justo antes de acostarse.